Le Laos, c’est une conglomération de 94 à 134 groupes ethniques différents (selon les sources). Ces ethnies sont principalement rassemblées au sein de 4 groupes : Lao Loum, Lao Thaï, Loa Thoeng et Lao Soung. 

Lors de mon petit trek, j’ai eu l’occasion de passer par des villages de l’ethnie Khamu qui fait partie du groupe Lao Thoeng et de l’ethnie Hmong qui fait partie du groupe Lao Soung. Ces ethnies vivent principalement de l’agriculture dans les montagnes aux alentours de Luang Prabang. 

En gros, pour le novice, la différence réside principalement dans la forme de la maison et un petit peu dans le profil du visage. Les deux ethnies ne sont pas bouddhistes mais animistes. Elles parlent aussi des langues différentes.

Pour le reste, ce qui m’a surtout marqué c’est la beauté des paysages et la propreté des villages. Contrairement à ce que j’ai vu un peu partout dans le monde dans les zones relativement pauvres, les villages au Laos (comme pour l’ensemble du Laos d’ailleurs) sont hyper-propres.

 

Mais ce qui surprend et inquiète un petit peu aussi, c’est tous les feux déclenchés pour détruire les forêts tropicales afin de les transformer en zones agricoles. La région de Luang Prabang est d'ailleurs parfois complètement enfumée. Malheureusement, ces terrains agricoles ne pourront être productifs que pendant quelques années. La forêt sera quant à elle à jamais partie en fumée.